茶（今日一字）

《说文解字》中没有“茶”这个字，而是作为“荼”字的一个义项被提及即指“苦茶”。唐代茶圣陆羽所著《茶经》中提到“荼者，其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”由此可见，在茶字形成之前，荼、槚、蔎、茗、荈都曾用来表示茶，可能与茶的文化不同、区域不同、品种不同和方言不同所致。陆羽将“荼”字略去一笔，造“茶”字以别“荼”，至此“茶”字从“荼”字中独立出来，并专门用于指代茶叶。唐代中期以后，所有“茶”字意义的 “荼”都变为“茶”字，除“茗”字至今还部分使用外，其它所有的代用字都已弃用。

茶叶的发源地。中国现存最早的药学专著《神农本草经》有这样一段话：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。神农吃了茶叶之后解除了药物的毒副作用，这也成为中国最早发现茶叶解毒疗效的记载，说明上古时期先民们已经对茶叶的药用价值有了初步认知。据东晋常璩所著《华阳国志·巴志》记载，公元前11世纪周武王伐纣时，位于西南地区的巴国便以茶和其他珍贵物品纳贡给武王，表明当时已掌握了茶的人工栽培技术。全世界已经发现的山茶科植物共有380多种，而我国西南地区便有260多种。由此推论，山茶科植物高度集中的西南地区就是中国山茶植物的发源地。自先秦两汉开始，茶叶生产和加工逐步向长江中下游地区推广。至唐宋时期，生产和技术中心已经转移至东南地区。茶叶自唐朝开始传播到日本、朝鲜和东南亚地区，16世纪以后传到西方。随着丝绸之路和海上贸易的发展，中国茶叶逐渐传播到世界各地，对世界茶文化产生了深远的影响。

茶文化的兴起。茶文化起源于中国，具有综合文化的特点，包括建筑、音乐、舞蹈、绘画、戏曲、服饰、饮食、医药等诸多领域。唐朝著名茶圣陆羽撰写的《茶经》，首次将传统文化的儒、道、佛与饮茶过程融合为一体，为茶道的形成奠定了重要理论基础。茶文化的核心是“茶道”，茶道兴于唐代，其主要原因与当时国力兴盛、道教发展、诗风大盛、科举制度、禁酒官令和贡茶兴起有关，涉及经济、社会、宗教和文化等活动。唐代封演编撰的《逢氏闻见记》有曰“茶道大兴，王公朝士无不大饮”，当时茶道兴起可见一斑。什么是茶道？我国茶叶界的泰斗庄晚芳先生曾概括为"廉、美、和、敬"四德之说。即廉俭育德、美真康乐、和诚处世和敬爱为人。可以说中国茶道，博大精深、雅俗共赏、源远流长，不同地位、不同信仰、不同文化的人对茶道有不同的认识、不同的理解和不同的追求，具有广泛的群众基础。